И “Дьяволы” добились седьмого матча

“Нью-Джерси девилс” совершили во вторник дома то же самое, что днем ранее “Нью-Йорк рейнджерс” в гостях: ньюджерсийцы выиграли шестой матч серии первого раунда Кубка Стэнли и добились седьмой – решающей – игры. Сегодня в одно и то же время решится кубковая судьба двух команд Большого Нью-Йорка: “Рейнджеры” встречаются дома с “Оттава сенаторс”, “Дьяволы” – в гостях – с “Флорида пэнтерс”. Шестая встреча “Девилс” и “Пэнтерс” оказалась в серии первой, в которой для выявления победителя потребовалось дополнительное время. Это удивительно, потому что в регулярном чемпионате в 25 матчах с участием флоридцев победитель не был выявлен в трех периодах и в 23 матчах с участием ньюджерсийцев победителя не было после основного времени. Но вот в пяти первых матчах кубковой серии трех периодов оказалось достаточно одной из команд, чтобы доказать свое преимущество. Только в шестом матче после 60 минут игры счет был ничейным – 2:2. Победную шайбу забросил “дьявол” Травис Заджак через 5 минут 30 секунд после начала овертайма – 3:2.
Сам герой и начал атаку, завершившуюся победным броском. Заджак завладел шайбой перед своими воротами и устремился к воротам соперников. Затем он отправил шайбу Заху Паризе, который, в свою очередь, переадресовал ее Илье Ковальчуку, а тот тут же отправил ее мчавшемуся по левому флангу Заджаку. Последовал бросок, шайба минула вратаря “Пантер” Скотта Клемменсена, и это была победа.
Текущий сезон сложился нелегко для героя матча. Чемпионат еще не начался, а Заджак получил травму, которая потребовала хирургического вмешательства. Он смог выйти на лед только в декабре, но затем снова выбыл из строя, а вернулся в команду лишь в конце марта. Кубковый матч во вторник был всего лишь его 15-м матчем в сезоне.
Заджак играет центрфорвардом первого звена. На флангах – Паризе и Ковальчук. “Когда он на льду, мне играть проще, – сказал после матча о Заджаке капитан команды Паризе. – И он облегчает работу Кови”.
Кови – Илья Ковальчук – забил после отличного паса Заджака гол на 5-й минуте второго периода, и счет стал 2:0 в пользу “Девилс”; но вскоре гости забросили одну за другой две шайбы, и счет стал равным – 2:2. Как до этого момента, так и после, превосходство ньюджерсийцев над флоридцами было подавляющим. Когда команды ушли на второй перерыв, преимушество “Девилс” в бросках было троекратным – 31:10. Счет же был ничейным. Заслуга в этом принадлежит вратарю флоридцев Клемменсену.
Участие в матче Клемменсена, в недавнем прошлом запасного вратаря “Девилс”, было несколько неожиданным. Предыдущий матч – пятый в серии – отлично (о чем свидетельствует счет 3:0) отыграл Жозе Теодор. “У него травма”, – сказал репортерам перед началом матча во вторник тренер “Пэнтерс” Кевин Динин. Что за травма? Серьезная ли? Сыграет ли Теодор в четверг? Тренер флоридцев отказался отвечать на эти вопросы. Если в четверг ворота “Пэнтерс” вновь будет защищать Клемменсен, это ни в коей мере не облегчит задачу ньюджерсийцев. Во вторник он противостоял 42 броскам; Мартен Бродер, для сравнения, только 16-ти.
Седьмой матч в хоккейной серии всегда непредсказуем. В истории “Девилс” это будет 14-й седьмой матч. Они выиграли шесть, а проиграли семь. В гостях ньюджерсийцы выиграли три седьмых матча из восьми. В последний раз – в 2003 году в Оттаве у “Сенаторс”. Что же касается “Пэнтерс”, то их кубковая история гораздо скромнее. Они не выиграли ни одной серии с 1996 года. Впрочем, игроки нынешней флоридской команды не имеют ни малейшего отношения к истории своего клуба. В составе нет ни одного хоккеиста, который был “пантерой” в 2000 году, когда команда в последний раз играла в плей-офф и проиграла “Дьяволам”. А вот три ньюджерсийца (Мартен Бродер, Патрик Элияш и Петр Сикора) помнят, конечно, и серию, выигранную в 2000 году у “Пантер”, и победу в 2003 году в седьмом матче в Оттаве. Но в составе “Пэнтерс” есть игрок, который помнит все эти матчи: это форвард Джон Мадден, бывший “дьявол”.
“Мы возвращемся домой. Мы играем дома. И мы не жалуемся”, – сказал на пресс-конференции тренер “Пэнтерс” Кевин Динин.
“У нас один из лучших результатов в лиге в гостевых матчах. Парни чувствуют себя комфортно в гостях”, – сказал его нью-джерсийский коллега Питер ДеБур, который в минувшие три сезона тренировал “Пантер”.
Не скрывал восторга в связи с седьмым матчем голкипер ньюджерсийцев. “Каждый пацан, играющий в хоккей, мечтает сыграть в седьмом матче плей-офф. Седьмой – особенный. Радостно быть участником седьмого”, – говорил 39-летний Бродер, которому дважды довелось играть седьмые матчи в финальных сериях Кубка Стэнли.
“Все команды, добивавшиеся успеха в плей-офф, были в ситуации, в которой оказались мы, – сказал Ковальчук после победы в шестом матче серии. – В прошлом году Бостон проиграл дома два первых матча финала, сравнял счет в серии (3 – 3) и выиграл седьмой матч… ”
Итак, сегодня два седьмых – в Манхэттене и в Южной Флориде. А вчера был сыгран седьмой в Бостоне – между “Брюинс” и “Вашингтон кэпиталс”. В трех сериях кубка Восточной конференции потребовались седьмые матчи. На Западе ни одна серия первого раунда не продолжалась дольше шести матчей.
Вперед, “Рейнджеры”! Вперед, “Дьяволы”!