“Дьяволы” продолжают поход за Кубком Стэнли

 ”Нью-Джерси девилс” удивили весь хоккейный мир, но не самих себя. Они опровергли прогнозы о своем неизбежном поражении от “Филадельфия флайерс” в серии второго раунда Кубка Стэнли. Во вторник ньюджерсийцы выиграли в гостях у филадельфийцев со счетом 3:1 и завершили серию победой 4 – 1. Соперником “Девилс” в третьем раунде плей-офф  – в  финале кубка Восточной конференции – станет победитель серии “Нью-Йорк рейнджерс” – “Вашингтон кэпиталс”.  “Мы из тех команд, о которых много не говорят, и нам это нравится… Никто не рассматривал всерьез наши шансы, и мы хотим, чтобы нас по-прежнему не считали фаворитами”, – цитирует Илью Ковальчука хоккейный обозреватель сайта  ESPN.com Скотт Берсайд, предсказавший, что  филадельфийцам потребуется пять матчей для победы над ньюджерсийцами.

          Нет ничего удивительного, что “Флайерс” были фаворитами. Филадельфийцы убедительно  переиграли команду “Питтсбург пингвинс” в серии первого раунда, а ньюджерсийцы вымучили победу в серии с “Флорида пэнтерс”. Трудно – невозможно – было предположить, что “Дьяволы”  так расправятся с “Флайерс”.  Ньюджерсийцы проиграли им только первый матч серии – проиграли в овертайме, поскольку  смертельно  устали после седьмого матча с флоридцами. Филадельфийцы  же отдыхали почти неделю перед первой встречей с ньюджерсийцами.  Но начиная со второго матча серии превосходство “Девилс” над “Флайерс” было подавляющим.

          “Я хочу честно признать:  они были лучше нас во всех аспектах игры”,  - сказал  форвард “Флайерс” Яромир Ягр.

          Хоккей – командная игра, но, говоря о победителях, следует, на мой взгляд, выделить одного игрока – 40-летнего вратаря Мартена Бродера. Сказать, что он был хорош, – значит не сказать ничего.  “Марти выручал нас в те моменты, когда это было совершенно необходимо”, – считает тренер “Девилс” Питер ДеБур.

          “Команда играла так, как планировали тренеры. Все четыре звена форвардов и все шесть защитников четко выполняли план. Парни знали, что им следует делать, и делали это… Но впереди – долгий путь”, – говорил ДеБур на пресс-конференции после пятого матча в серии с “Флайерс”.

          Репортеры пытались выяснить у победителей, с кем они предпочитают играть в финале кубка Восточной конференции – с “Рейнджерс” или  с “Кэпиталс”. Ответы были ожидаемыми:  сильны обе команды, и нет разницы, с кем играть. Правда, Бродер заметил в беседе с The New York Post, что серия с “Рейнджерс”  наверняка станет “незабываемой”. “О такой серии мечтают многие болельщики”, – сказал самый победоносный в истории НХЛ голкипер.

          “Девилс” вышли в третий раунд плей-офф впервые с 2003 года, когда  они стали чемпионами НХЛ  в третий раз. В нынешнем составе нью-джерсийской команды есть два игрока, пившие шампанское из Кубка Стэнли девять лет назад: Мартен Бродер и Патрик Элияш.

                                                Случай Радулова

            “Нэшвилл предэйторс” встретили  на ура приезд  Александра Радулова в конце регулярного чемпионата, когда  “Хищникам” оставалось сыграть девять матчей до старта Кубка Стэнли. Теперь же, когда они выбыли из плей-офф после поражения от “Финикс койотс”, продление контракта с Радуловым выглядит весьма сомнительным. Возможно, ему придется вернуться в Континентальную хоккейную лигу (КХЛ).

          Радулов  провел в Нэшвилле два чемпионата НХЛ, а летом 2008-го уехал в Россию до завершения контракта с “Предэйторс”. Время лечит раны, и  менеджмент “Хищников” не только простил беглеца, но и устроил ему в марте встречу, достойную героя. Чем ответил герой?

          “Предэйторс” начали серию первого раунда в Финиксе и дважды проиграли. После поражения во втором матче  – 29 апреля -  команда осталась в Финиксе,  чтобы вернуться в Нэшвилл 1 мая. А 1 мая  рано утром – в  5 часов  – Радулов и его белорусский одноклубник Андрей Костицын  были замечены в одном из баров. Пили они, наверное, не лимонад и не сок.  “Предэйторс” дисквалифицировали  их на один – третий в серии – матч “за нарушение командных правил”.  Тренер Барри Тротц решил продлить дисквалификацию еще на одну игру.  “Хищники” выбыли из плей-офф после пяти матчей.

          Сегодня Андрей Костицын и его младший брат Сергей, тоже форвард “Нэшвилла”, уже играют в составе сборной Беларуси на чемпионате мира.  А что Радулов? “Во вторник стало известно, что тренерский штаб сборной России планирует связаться  с ним и пригласить в состав национальной команды”, – пишет в сайте Gazeta.ru  Сергей Гимаев, в прошлом форвард сборной СССР.

          “А может быть, они думают не о Кубке Стэнли, а о чемпионате мира?” – спрашивал еще до того, как “Предэйторс” выбыли из плей-офф, телекомментатор канала  NBCSports  Джереми Реник, игравший 20 лет в НХЛ.

          Генеральный менеджер Дэвид Пойл должен решить, продлевать ли с Радуловым контракт. Он не ошибется, если расстанется с этим игроком.  Место Радулова не в НХЛ, а в КХЛ. В России  можно пить и во время чемпионата.