Было время – и цены снижали…

Во вторник были опубликованы государственные данные по ценам на бензин.  И  что вы думаете? Летний прогноз снизился с $3.95 за галлон до $3.79… Это что же получается? Счастье? Любое снижение цен, чем бы оно ни было вызвано, воспринимается нами как подарок судьбы. Разница, на первый взгляд, незначительная – ну подумаешь, заправил полбака, побренчал горсточкой сэкономленных медяков, ухмыльнулся… а все равно хорошо! Мелочь, как говорится, а приятно! Тем более что летний сезон никогда не обещает снижения цен – в этом году и вовсе не обещал. С января по апрель мировые цены на нефть подскочили на 20 процентов. Ведущие экономисты  (а вслед за ними и ваша покорная слуга) кричали на всех углах, что летний бензин будет стоить не менее пяти долларов за галлон. Нам с экономистами очень приятно ошибиться в меньшую сторону. Именно высокие цены на топливо виноваты в том, что наша экономика выбирается из кризиса столь слабыми темпами. Около 35 тысяч рабочих мест было потеряно (или не создано, что одно и то же) в течение февраля-марта. Однако ситуация меняется на глазах: баррель эталонной североморской нефти подешевел с начала апреля на 8 долларов – это начинает сказываться. Печальный рекорд лета 2008 года ($4.11 за галлон) нам пока не грозит. Автомобилисты выложат за бензин на 11млрд долларов меньше, чем предполагалось…

Просто как будто налоги снизили или премию дали! Сказка какая-то – текут бензиновые реки в мазутных берегах.

Падение цен на бензин не может не сказаться на политической обстановке. Все сколько-нибудь грамотные люди прекрасно знают, что президент никаким образом не контролирует мировые цены на нефть, но когда бензин дорог, все недовольны именно президентом. Особенно сейчас, в ходе предвыборной кампании, республиканские кандидаты нет-нет да и покрикивали на администрацию Обамы – мол, бензин дорог и погода так себе. Сейчас эта тема, по-видимому, уйдет из политических дебатов. Действующему президенту это на руку, хотя, если бы люди глубже вникали в суть явления, они бы, скорее всего, докопались до вещей, не совсем приятных для правящей администрации.

Одной из причин снижения цен на нефть по-прежнему является слабость нашей же экономики (а это пока что четверть мирового ВВП), включая разочаровывающие данные министерства труда, опубликованные на прошлой неделе. Не помогает и обстановка в Европе, которая с некоторым опозданием впала в уже привычный нам кризис. Результаты выборов во Франции и в Греции тоже не сулят Еврозоне скорейшего выздоровления. А именно здоровая экономика и рождает повышенный спрос на бензин.

Пережитые нами экономические страдания сделали нас бережливее.  Даже если обещанная дешевизна и раскрутит кого-то на лишнюю поездку, ситуация мало изменится: проведенный компанией Мастеркард анализ, основанный на покупках пользователей этого вида карточек, говорит о том, что в прошедшем году американцы просто-напросто купили меньше бензина, чем раньше. В нашей семье проблема была решена радикально – мы поменяли старую американскую машину на  новую японскую. Результаты ошеломляющие: заправляемся мы сейчас не раз в неделю, как раньше, а раз в две недели. В данный момент мы продолжаем ездить на апрельском бензине, то есть у нас, как и у всех американцев, налицо стремление сэкономить на топливе.

И еще немного статистики. Неуклонно снижается количество смертей на дороге. Сегодня этот печальный показатель находится на уровне 1949 года. Вдумайтесь в эту цифру – ведь в 49 году в Америке еще даже не было системы высокоскоростных магистралей – хайвэев! Понятное дело, что машины стали безопаснее: ремни, подушки, корпус машины, тормоза – все подверглось изменениям, направленным на сохранение жизни автомобилистов. Однако самая главная составляющая напрямую связана с ценой бензина – мы меньше ездим!

Строить прогнозы в столь сложной, постоянно меняющейся экономической ситуации – дело ненадежное и неблагодарное. Еще недавно пятидолларовый галлон бензина казался жестокой реальностью, и именно это, наряду с прочими факторами, подвигло меня на покупку экономичной малолитражки. Бензин не будет дешеветь вечно, так что я особенно не расстраиваюсь (к тому же мне нравится машина), но сейчас идет четкая тенденция к снижению цен. Разведанные запасы нефти на земном шаре продолжают расти, а предложение стабильно превышает спрос. Киты нефтедобычи – Россия и Саудовская Аравия – продолжают качать черное золото рекордными темпами, со всей дури. Рынки переполнены, а потребление низкое – вспомним свои печальные экономические данные, рецессию в Европе, которой пока конца-края не видно, и ощутимое замедление роста в Азии…

Так что же получается, господа хорошие? Неужели нас ждет прекрасное автомобильное лето? Хочется сплюнуть три раза и постучать по рулю. Вроде бы… Будем кататься. Надо только помнить о том, что рано или поздно придется и саночки возить…

Мария Гордон