Америка становится страной иждивенцев

Гровер Кливленд – единственный в истории президент, который провел в Белом доме два срока, но не восемь лет подряд, а с промежутком в четыре года: первый cрок – 1885-89, а второй – 1893-97. И ни один президент не отверг столько законопроектов, сколько Кливленд. Он, демократ, противостоял Конгрессу, в котором было большинство республиканцев, и постоянно накладывал вето на предлагаемые ими законопроекты. 

Одно вето Кливленда вошло в историю, и о нем нелишне вспомнить сегодня в связи с ураганом “Айрин”, который, двигаясь от Атлантик-Сити к Нью-Йорк-сити, превратился в тропический дождь.

В 1887 году Конгресс утвердил законопроект о выделении 10 тыс. долларов (солидная по тем временам сумма) фермерам Техаса. Страшная засуха уничтожила летом того года урожай, и у фермеров не было денег даже на покупку семян для сева в следующем году. Республиканцы – в Палате представителей и в Сенате – приняли законопроект о помощи техасцам. И? И Кливленд наложил на него вето.

Президент считал нужным объяснять законодателям – и народу – мотивы своих решений. Он не изменил этому правилу и на этот раз.

“Я не могу найти в Конституции оправдания для такого ассигнования, и я не верю, что власть и обязанности федерального правительства должны распространяться на оказание помощи человеку, несчастье которого никоим образом не связано с государственной службой”, – сказал Кливленд, но этим он не ограничился. Президент продолжал: “Оказание федеральной помощи в таких случаях поощряет ожидание отеческой заботы со стороны правительства и ослабляет прочность нашего национального характера…”

Народ – за исключением, конечно, техасцев – одобрил решение Кливленда, согласившись, что Конституция не обещает пострадавшим от каких-либо стихийных бедствий помощи федерального правительства.

Это вовсе не значит, что правительство никогда не приходило на помощь попавшим в беду гражданам своей страны. Например, в 1803 году Конгресс и президент Томас Джефферсон пришли на помощь нью-гэмпширскому портовому городу Портсмуту, пострадавшему от пожара. Правительство временно отменило пошлины на зарубежные товары, доставляемые в этот порт.

Такой же закон был принят в 1835 году в помощь городу Нью-Йорку, также пострадавшему от пожара. В 1865 году Конгресс принял билль о денежной помощи пострадавшим в вашингтонском театре “Форд” во время покушения на президента Авраама Линкольна… Но деньги из федеральной казны никогда не выделялись жертвам стихийных бедствий – землетрясений, ураганов, наводнений.

Разрушенный ураганом до основания в 1900 году техасский город Галвестон был восстановлен безо всякого участия федерального правительства… Сан-Франциско восстанавливался после разрушительного землетрясения 1906 года, вызвавшего массовые пожары, на деньги частных компаний и пожертвования, которые поступали со всей страны…

Местные власти, частные компании, религиозные общины, благотворительные фонды, общественные организации, частные граждане – вот кто помогал попавшим в беду. В обязанности федерального правительства оказание помощи не входило. Положение стало меняться в 30-е годы прошлого века – в годы Великой Депрессии.

В 1932 году по предложению президента Герберта Гувера была создана федеральная корпорация реконструкции (Reconstruction Finance Corporation) – первая в истории правительственная организация, которой вменялось в обязанность оказание помощи в чрезвычайных ситуациях. Ее можно считать прародительницей Федерального управления по чрезвычайным ситуациям (FEMA), которое появилось на свет в результате президентского указа Джимми Картера в 1979 году. А в 2003-м Джордж Буш подписал принятый Конгрессом закон о подчинении FEMA министерству внутренней безопасности.

Сегодня FEMA – монстр с более чем 7000 работников и многомиллиардным бюджетом. Мы, Америка, воспринимаем это бюрократическое чудовище как нечто само собой разумеющееся. Вышла из берегов река? Поможет FEMA. Пронесся торнадо? Поможет FEMA. Случилось землетрясение, которое ничего не разрушило – и Белый дом рапортует: “FEMA начеку!”

Предполагаю, что многие из нас узнали о существовании этой организации только шесть лет назад, когда ураган “Катрина” обрушился на штаты Луизиана и Миссисипи. И узнали мы о FEMA лишь потому, что это федеральное управление не спасло от гибели в Новом Орлеане тысячу с чем-то человек и в результате попало под огонь беспощадной критики. Но…

Спасение утопающих – дело рук не только FEMA, но и самих утопающих. Вспомним, что больше всего жертв пришлось на ту часть населения Нового Орлеана, которая привыкла во всем полагаться на правительство. Жизнь не научила их заботиться о себе. Точнее сказать: правительство освободило их от этой обязанности. Это были иждивенцы всевозможных социальных программ – федеральных, штатных, городских.

Спасение – это улица с двусторонним движением. Тонущему протягивают руку, и он должен предпринять усилия, чтобы ухватиться за нее. Но и FEMA несет ответственность. Не столько за число погибших, сколько за потраченные – пущенные на ветер – деньги.

Это управление израсходовало сотни миллионов долларов на покупку передвижных домиков-трейлеров, которые затем само забраковало. Где сегодня гниют под дождями и ветрами эти домики? И это управление охотно выписывало чеки – сотни тысяч чеков – будто бы беженцам из Нового Орлеана, которые в затопленном городе ни дня не жили.

“Система бюрократического центрального экономического планирования”, – сказал в минувшее воскресенье в программе телеканала Fox News техасский конгрессмен-республиканец Рон Пол, выставивший свою кандидатуру на пост президента. Он считает – и с ним трудно не согласиться, – что в нашей стране не место такой организации, как FEMA. И конгрессмен Пол напомнил: он представляет в нижней палате Конгресса техасский округ, который находится на берегу Мексиканского залива и, значит, подвержен ураганам. Жители округа прекрасно осведомлены об отношении своего конгрессмена к FEMA. Тем не менее они считают возможным каждые два года голосовать на него. Эти жители Техаса понимают: надеяться в случае бедствия надо на себя, своих друзей, свою общину, свою церковь, на благотворительные организации, а не на правительство.

Но много ли осталось в сегодняшней Америке таких избирателей?

Ураган “Айрин” и последовавший за ним тропический ливень нанесли многомиллиардный ущерб штатам Атлантического побережья. Можем ли мы – Америка – залатать дыры без помощи федерального правительства? Разумеется!

 Сколько миллиардов долларов собрали мы пострадавшему от землетрясения острову Гаити? Сколько миллиардов собрали странам Юго-Восточной Азии, пострадавшим от цунами? Мы запросто собрали бы миллиарды и штатам, на которые обрушился недавний ураган.

Но не слышны призывы религиозных, благотворительных и общественных организаций выписывать чеки вермонтцам и ньюджерсийцам, пенсильванцам и вирджинцам. И звезды Голливуда, запросто жертвовавшие гаитянам, не спешат на помощь своим соотечествнникам в Мэне и Северной Каролине. Почему?

Ответов много, но есть главный: незачем беспокоиться, поскольку на помощь бедствующим придет родное правительство. Но правительство уже в долгу как в шелку. А начальство FEMA еще до “Айрин” объявило, что в предстоящем финанансовом году (он начинается 1 октября) у управления будет дефицит в 5 млрд долларов.

Президент Обама обещает подкинуть деньжат, но федеральными деньгами распоряжается не он, а законодатели. Лидер же республиканцев в Палате представителей Эрик Кантор сказал в понедельник: “Мы найдем деньги, если есть необходимость в дополнительном финансировании”. Его слова означают только одно: нас – всю страну – ждет очередное перетягивание каната.

Республиканцы будут призывать к экономии и ограничению расходов. Демократы – во главе с президентом – будут негодовать: какая экономия, если люди попали в беду!

Информационное агентство АП сообщило во вторник: в последние два десятилетия Конгресс выделил Федеральному управлению по чрезвычайным ситуациям 130 млрд долларов только (!) на оказание помощи в чрезвычайных ситуациях. Прибавьте к этому десятки миллиардов на обычные бюджетные расходы.

Что ж, страна давно живет не по средствам, и многие ее обитатели привыкли брать у государства, ничего не давая взамен. Грустно, но – факт.

Как нам вас не хватает, президент Гровер Кливленд!